L’ensilage des balles se révèle payant
L’ensilage est devenu indispensable dans l’agriculture moderne. Alors qu'il était quasiment peu connu il y a quelques dizaines d’années dans notre domaine, il est actuellement largement généralisé. Mais beaucoup ne savent pas que l’ensilage a une très longue histoire.
Une excursion dans l'histoire de l’ensilage
Le terme « silo » vient du mot grec « siros », qui désignait initialement une excavation souterraine, étanche à l’air où l’on conservait le grain.
Il est ainsi vraisemblable qu'en 7000 avant J.C., le grain était conservé dans de tels silos. Lors de fouilles menées en Égypte et à Carthage, on a également découvert des silos qui étaient utilisés env. 1000-1500 avant J.C.
À partir du 19e siècle, il y a eu de nouveaux essais et des développements de nouvelles méthodes qui ne se déroulaient cependant souvent pas comme souhaité.
En 1877, un agriculteur français publiait alors le premier manuel sur le thème de l’ensilage. La technique d’ensilage a continué à se développer à partir des années 1920, notamment en Angleterre, Irlande et Scandinavie. Les premières balles rondes d'herbe ensilée ont été produites en Autriche à la fin des années 1980. On était encore très sceptique à l’égard de cette méthode, mais il s’est avéré de plus en plus que le fourrage ainsi obtenu présentait une valeur nutritive et qualité très élevées. De nombreuses exploitations convaincues sont ainsi passées d'un système de silo en hauteur à déchargement à l’ensilage de balles ou à des silos mobiles.
Les types d’ensilage avec leurs avantages et inconvénients
Les méthodes d’ensilage les plus connues sont l’ensilage de balles, le silo mobile, le silo à tuyau et le système de silo en hauteur à déchargement. La bonne méthode dépend de nombreux facteurs comme la région et la taille de l’exploitation par exemple.
Silos mobiles et à tuyau
Les silos mobiles et à tuyau sont très appréciés des grandes exploitations. Ces variantes peuvent également être très rentables mais elles ont également quelques inconvénients.
L’installation de tels silos nécessite de gros investissements. Il est en outre important de définir la taille lors de l'installation, celle-ci dépend du nombre d’animaux à nourrir et le développement futur doit également être pris en compte.
Il faut aussi se demander quel fourrage vais-je utiliser ? Quelles sont mes rations quotidiennes ? Combien de jours de fourrage y a-t-il par an ?
Si ces facteurs ne sont pas tous minutieusement étudiés, il peut arriver que les silos mobiles ne soient pas suffisamment pleins et que le processus de fermentation ne puisse pas avoir lieu correctement. Lors du prélèvement, il peut y avoir des fermentations secondaires plus rapides et de grandes pertes de nutriments sont possibles.
Ensilage des balles
La transformation du fourrage en balles d’ensilage comporte de nombreux points positifs. En cas d’ensilage correct et professionnel, les unités de fourrage sont de haute qualité et pratiques en termes de taille.
Par rapport au silo mobile,on ne doit ainsi par craindre de pertes de nutriments lors de l’ouverture de l’ensilage, car les balles d’ensilage sont consommées rapidement et une fermentation secondaire est peu possible.
Les balles d’ensilages ont notamment des avantages dans les régions montagneuses. Grâce à la grande flexibilité de la méthode, on peut réagir à des dates de maturité et qualités différentes et simuler alors quand le moment optimal est arrivé. De très petites quantités de récolte peuvent également être ainsi ensilées.
Même le stockage est très simple. On n’a pas besoin d’installations pour cela, une surface solide et propre suffit.
La manipulation facile des balles d’ensilage est un autre point positif. Les balles de silos sous forme de cuves de fermentation fermées peuvent être facilement manipulées et transportées.
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